Thay lời muốn nói được thực hiện dựa trên những lá thư chia sẻ, tâm sự của khán giả gửi đến, biên tập viên sẽ xâu chuỗi lại thành một mạch nội dung thống nhất và chọn các bài hát để phát sóng. Trước mỗi bài hát, người dẫn chương trình sẽ đọc một vài đoạn chọn lọc trong số các lá thư gửi về phù hợp với bài hát đó. Cuối mỗi kỳ, người dẫn chương trình sẽ công bố chủ đề ở kỳ sau để tiện cho việc định hướng nội dung thư của khán giả..

• Format đầu tiên (2000-2004): Sản xuất trong phim trường của HTV. Các bài hát được thu âm sẵn, các ca sĩ hát và diễn xuất trong phim trường được dựng cảnh phù hợp với chủ đề. Tất cả chương trình được ghi hình và phát sóng sau đó trên HTV7 vào khung giờ vàng. Khán giả có thể gửi yêu cầu bài hát & chia sẻ bài hát cho người thân qua số điện thoại, trang web & gặp trực tiếp tại Ban ca nhạc HTV.
• Format hiện tại (từ 20/9/2004): Được sản xuất như một sân khấu ca nhạc truyền hình trực tiếp (ban đầu gọi là "Live trên sóng"), phần lớn khán giả trong nhà hát chính là tác giả của những lá thư gửi về. Chương trình được ghi hình và phát trực tiếp trên sóng HTV9 và VTV4 mỗi tối thứ 2 hàng tuần và phát lại vào ngày hôm sau trên mạng internet hoặc một số kênh truyền hình như: HTV1, HTV7, HTVC...
• Sau khoảng thời gian trên, HTV hợp tác cùng VCG Conmunications & MayQ Media thực hiện chương trình Thay lời muốn nói phát sóng trực tiếp đầu tiên ở một sân khấu được thực hiện vào 20h30 ngày 07/03/2006 tại nhà hát Hòa Bình, được trực tiếp trên HTV9 nhân dịp kỷ niệm 6 năm lên sóng.